Nombreux sont ceux qui viennent à Hurghada pour le soleil, la mer et le sable. C'est une ville mythique avec des hôtels modernes, des restaurants en bord de mer et des boutiques brillantes. Mais une chose que j'ai apprise au fil des ans, c'est que pour prendre le pouls d'un endroit, il faut aller dans les rues où les habitants vivent, respirent et font leurs courses. À Hurghada, cet endroit est sans aucun doute Dahar, la vieille ville. Lorsque j'ai fait mon premier pas dans Dahar, j'ai eu l'impression d'entrer dans une machine à remonter le temps et de voyager des décennies en arrière, voire un siècle. Après les trottoirs lisses des stations balnéaires, j'ai tout de suite été captivée par les rues poussiéreuses mais pleines de vie. Pour les âmes en quête d'une découverte authentique, Dahar est un trésor à ne pas manquer.
Pourquoi explorer Dahar ?
Pourquoi Dahar ? Parce qu'elle offre la "vraie" Hurghada. Contrairement aux vitrines léchées des touristes, Dahar est une ville qui vit à son propre rythme. L'agitation du marché aux poissons au petit matin, les odeurs capiteuses qui s'échappent des boutiques d'épices pendant la journée, les cours des mosquées qui se remplissent à l'appel de la prière le soir... Ce ne sont là que quelques-unes des expériences que vous ne trouverez pas facilement dans un centre de villégiature. Il y a une histoire à chaque coin de rue, et vous pouvez voir les traces des années sur le visage de chaque vendeur. Explorer Dahar, c'est toucher du doigt la culture profondément enracinée qui se cache sous le visage moderne du littoral égyptien. Personnellement, lorsque je visite un endroit, j'aime rencontrer ses habitants et observer leur vie quotidienne. Dahar est l'endroit idéal pour cela.
Tout est si intense que l'on se retrouve soudain dans un monde complètement différent. C'est cette intensité, cette intimité et cette authenticité qui font de Dahar la partie la plus attrayante d'Hurghada pour moi. Chaque moment passé ici reste dans les coins les plus spéciaux de ma mémoire.
Comprendre Dahar : L'esprit de la vieille ville
Comprendre Dahar est quelque peu lié à la compréhension de l'histoire d'Hurghada. Lorsque Hurghada a été créée, il s'agissait d'un minuscule village de pêcheurs. Dahar est comme le noyau de ce village, en fait le cœur. Au fil du temps, la ville a grandi, s'est modernisée, s'est remplie d'hôtels vers le sud, mais Dahar est resté le centre de la vie des habitants. C'est le reflet d'Hurghada avant le boom du tourisme. L'atmosphère y est donc complètement différente de l'énergie de Sekalla (la partie la plus moderne du centre-ville) ou de la nouvelle marina. À Dahar, la vie est plus lente et les gens vivent de manière plus traditionnelle.
Cette distinction rend Dahar particulièrement intéressant. Ce n'est pas un musée, c'est un lieu vivant. Les enfants jouent dans la rue, les voisins discutent sur le pas de la porte et les commerçants alignent soigneusement leurs étals. Ainsi, lorsque vous visitez Dahar, vous assistez à une authentique tranche de vie locale sur la côte égyptienne de la mer Rouge. C'est toujours beaucoup plus satisfaisant pour moi. J'ai l'impression d'emporter avec moi non seulement le paysage, mais aussi l'esprit du lieu.
Bazars et marchés de Dahar
L'attraction principale de Dahar est sans aucun doute ses bazars et marchés animés. C'est un endroit idéal non seulement pour faire du shopping, mais aussi pour observer les gens, respirer les odeurs et se perdre dans les bruits. Chaque bazar a sa propre énergie et chacun est un lieu de découverte.
Marché aux épices Un labyrinthe de couleurs et de senteurs
L'odeur intense qui frappe mon nez lorsque je pénètre dans Dahar m'annonce toujours que je me trouve à proximité d'un marché aux épices. C'est un véritable festin pour les sens ! Des montagnes d'épices empilées dans toutes les nuances de rouge, de jaune, de brun et de vert. Curcuma, cumin, coriandre, romarin, thym, menthe... Celles dont je connais les noms et celles que je ne connais pas, toutes réunies au même endroit. Un mélange indescriptible d'odeurs flotte dans l'air tandis que les vendeurs extraient les épices de grands sacs et les remplissent de petits sachets.
On y trouve non seulement des épices, mais aussi de l'hibiscus séché, des dattes, des abricots secs, des amandes, des noisettes, des noix et des fruits à coque, ainsi que des tisanes. Les vendeurs proposent souvent de petits morceaux à goûter. N'oubliez pas qu'il s'agit d'un marché local ; les prix sont généralement beaucoup plus bas que dans les zones touristiques, mais le marchandage fait partie du métier ! J'ai souvent l'impression d'être dans un labyrinthe dans ces rues étroites, avec un nouvel étal et une nouvelle odeur à chaque coin de rue. Une fois, j'ai demandé ce qu'était une plante que je n'avais jamais vue de ma vie. Le vendeur me l'a expliqué longuement (même si je n'ai pas tout compris !), puis il m'a donné une pincée et m'a dit : "C'est bon pour la toux", en souriant. Cette sincérité, ce moment même, avait bien plus de valeur que les épices que j'achetais.
Marché aux poissons
Le marché aux poissons de Dahar est l'un des meilleurs endroits pour voir comment la ville commence sa journée. Il est incroyablement animé dès les premières heures. Les produits du jour de la mer Rouge sont alignés sur les étals : poissons de toutes tailles, de toutes couleurs, crevettes, calamars. L'atmosphère est, comme vous pouvez l'imaginer, assez "odorante" et humide, mais aussi pleine de vie. Les vendeurs parlent fort de leur marchandise, les acheteurs examinent les poissons pour trouver les plus frais, les bonnes affaires se font.
Si vous n'avez pas l'estomac sensible et que vous recherchez une expérience authentique, vous devriez visiter cet endroit tôt le matin. La vue est envoûtante, les sons sont intenses mais l'énergie est incroyable. Vous pouvez également acheter du poisson frais et le faire cuire dans l'un des petits restaurants situés à proximité, ce qui est une expérience très locale. Je préfère généralement me contenter d'observer. Le simple fait de ressentir ce dynamisme, ce moment où l'abondance de la mer touche la terre, est une expérience en soi. Les écailles brillantes des poissons, les reflets sur la glace, tout est si brut et si réel que c'en est incroyable.
Marché des fruits et légumes
Juste à côté du marché aux poissons se trouve le marché aux fruits et légumes. C'est également un endroit coloré et animé. Des produits frais de la région ou de différentes parties de l'Égypte sont empilés sur les étals. Tomates, concombres, aubergines, oranges, mangues (en saison !), dattes, bananes... Tout est si frais et parfumé. Les prix sont très raisonnables et les vendeurs sont généralement joyeux et prêts à discuter.
C'est une bonne idée d'acheter quelque chose de frais ici et de le manger tout de suite. Le jus d'orange a une saveur complètement différente ici, et si c'est la saison, essayez les dattes sucrées et juteuses. En vous promenant sur le marché, vous ne verrez pas seulement ce qui est en vente, mais vous observerez aussi comment les habitants font leurs courses et interagissent avec les vendeurs. C'est une excellente occasion de comprendre le rythme de vie quotidien d'un endroit.
Textiles et souvenirs
Dans les souks de Dahar, vous ne trouverez pas seulement des produits alimentaires. On y trouve également des boutiques de textiles, de vêtements égyptiens traditionnels (galabeya), de maroquinerie simple, d'articles ménagers et de produits de première nécessité, destinés pour la plupart aux habitants du pays ou aux étrangers vivant en Égypte. Au lieu d'objets coûteux et polis comme dans les bazars touristiques, vous trouverez ici des produits plus fonctionnels ou moins transformés.
Les galabeya sont des vêtements d'été confortables pour les hommes et les femmes, que l'on peut trouver ici à des prix abordables. On y trouve également des tissus, de simples pantoufles, des ustensiles ménagers en plastique et bien d'autres articles. C'est l'endroit idéal pour des achats plus "fonctionnels". Les touristes peuvent également y trouver des souvenirs tels que de simples sacs fourre-tout et de petites babioles, mais ne vous attendez pas à quelque chose de comparable à Khan el-Khalili, sur la place Tahrir. Ce qui fait le charme de ce quartier, c'est qu'il est plus "brut", plus local. J'utilise encore le portefeuille que j'ai acheté ici il y a des années.
Boulangeries et gourmandises locales
Si vous vous promenez dans les bazars et que vous sentez la douce odeur du pain, vous savez qu'il y a une boulangerie locale à proximité. Il y a plusieurs boulangeries traditionnelles à Dahar et elles répondent toujours au besoin quotidien de pain frais. C'est une expérience merveilleuse que d'acheter du pain égyptien chaud (aish baladi) et de le goûter immédiatement.
Ancienne mosquée et église
L'un des sites les plus remarquables de Dahar est la mosquée Abdul Moneim Riadh. Avec son minaret blanc et sa structure imposante, elle se remarque même de loin. C'est surtout au moment de l'appel à la prière que les alentours de la mosquée s'animent. Lorsque vous vous approchez de la mosquée, vous verrez des gens se presser pour prier. Si vous souhaitez entrer en tant que visiteur, veillez à vous habiller correctement (les femmes doivent porter un foulard, les épaules et les genoux couverts) et à respecter le silence. L'architecture et la paix intérieure de la mosquée valent la peine d'être visitées.
Étonnamment, non loin de la mosquée se trouve également une église copte orthodoxe. C'est un bon exemple de la tolérance religieuse de l'Égypte. La juxtaposition pacifique de deux lieux de culte dans le même quartier est un élément important du tissu culturel de Dahar. Si vous souhaitez visiter l'église, il est important de vous habiller correctement et de respecter les lieux.
Cafés locaux (Ahwas)
En vous promenant dans les rues de Dahar, vous verrez de petits cafés sans prétention (appelés "ahwa" en Égypte). Ce sont généralement des endroits où seuls les hommes sont assis, buvant du thé ou du café égyptien, jouant au backgammon, discutant. Contrairement aux cafés touristiques, ces lieux sont entièrement destinés aux habitants. Si vous voulez vous asseoir et boire un verre en tant que touriste, vous êtes généralement le bienvenu, mais vous devez respecter la dynamique de l'environnement.
S'asseoir dans une ahwa et siroter un petit café égyptien bien corsé est l'une des meilleures façons de sentir le rythme de Dahar. Il suffit d'observer. Comment les gens interagissent et comment se déroule la vie quotidienne. Vous aurez ainsi l'impression d'être là en tant que visiteur et non en tant que touriste.
L'art de la négociation
Lorsque vous faites vos achats sur les marchés de Dahar, le marchandage fait partie du travail et constitue même une forme d'interaction culturelle. Les prix ne sont généralement pas fixes (surtout dans les endroits non touristiques), il faut donc s'attendre à des marchandages. L'important est d'être respectueux et amical. Au lieu d'être pressant ou insistant, considérez le processus comme un dialogue agréable. Un bon point de départ est généralement de commencer par la moitié ou les deux tiers du prix proposé par le vendeur. Même si vous n'arrivez pas à vous mettre d'accord, vous pouvez sourire, remercier le vendeur et partir. Il vous suivra généralement et vous fera une nouvelle offre, ou vous trouverez peut-être un meilleur prix dans un autre magasin.
Que porter ?
Dahar est plus conservateur que d'autres quartiers d'Hurghada. Il est important d'être respectueux dans cette zone où vivent les habitants. Pour les femmes, il est préférable de porter des vêtements amples qui couvrent les épaules et les genoux. Les jupes longues, les pantalons amples et les t-shirts ou chemises sont idéaux. Pour les hommes, il est préférable de porter des pantalons longs plutôt que des shorts. Vous respecterez ainsi la culture locale et vous vous sentirez plus à l'aise. J'ai l'habitude de porter un châle léger ou un paréo pour entrer dans des lieux comme les mosquées.
Quelle est la meilleure période pour partir ?
C'est tôt le matin que les marchés de Dahar sont les plus animés, en particulier le marché aux poissons. En général, l'activité se poursuit dans l'après-midi, mais il peut être plus confortable de visiter le marché avant la chaleur de midi ou dans la fraîcheur de l'après-midi. Les marchés sont généralement ouverts jusqu'à la fin de l'après-midi, mais certains stands peuvent fermer plus tôt. Les jours de semaine peuvent être plus calmes que les week-ends.
Communication et négociation
La plupart des vendeurs connaissent des mots anglais de base, mais la connaissance de quelques mots arabes simples vous facilitera grandement la tâche et brisera la glace avec les habitants : Bonjour" (Ahlan), "Merci" (Shukran), "Combien ?" (Kam da ?), "Cher" (Ghalee), "Bon marché" (Rekhees), "Non" (Laa), "Oui" (Na'am), "Au revoir" (Ma'a salama). Soyez aimable et patient lorsque vous négociez. Faites votre offre, écoutez la contre-offre du vendeur et essayez de trouver un compromis. N'oubliez pas qu'il s'agit d'un jeu et que les deux parties doivent y prendre plaisir.
Conseils de sécurité
Dahar est généralement un endroit sûr, mais comme dans tout bazar bondé, faites attention à votre sac et à vos objets de valeur. Il se peut que vous rencontriez des vendeurs trop zélés, refusez poliment et passez votre chemin. Si vous vous sentez mal à l'aise, éloignez-vous calmement. En général, les habitants sont très amicaux avec les étrangers, mais il se peut que certains fassent trop attention à vous parce que vous êtes un touriste. Prenez les choses naturellement et détendez-vous. N'oubliez pas de boire beaucoup d'eau, surtout pendant les mois chauds.
Une visite ici ajoutera une toute nouvelle dimension à votre expérience à Hurghada. Elle vous offre un morceau de la véritable Égypte. Si, comme moi, vous aimez découvrir l'âme d'un lieu, plongez dans les rues poussiéreuses, vibrantes et authentiques de Dahar. Vous ne le regretterez pas. C'est peut-être là, devant un étal d'épices, que vous serez accueilli par un sourire que vous n'oublierez jamais. N'est-ce pas là l'essence même du voyage ? J'espère que vous visiterez un jour Dahar et que vous vivrez cette expérience unique en personne. Ma'a salama !