L'une des choses qui m'impressionnent le plus à propos de chaque nouvel endroit est son histoire, la façon dont il a été façonné au fil du temps. C'est pourquoi Hurghada occupe une place particulière dans mon cœur. Lorsque je l'ai visitée pour la première fois, j'ai été accueillie par d'immenses complexes hôteliers, des marinas animées et des boutiques étincelantes. Mais quand on commence à gratter la surface avec un peu de curiosité, on peut trouver des traces des humbles débuts qui se cachent sous le faste moderne.
Pourquoi découvrir cette histoire particulière d'Hurghada ?
La plupart des gens viennent à Hurghada pour bronzer, plonger ou prendre des vacances. Et soyons honnêtes, c'est un endroit idéal pour cela. Mais l'histoire qui se cache derrière cette façade moderne est, à mon avis, ce qui la rend bien plus intéressante. Comprendre comment ce littoral autrefois aride s'est transformé à ce point en quelques décennies est un exemple frappant de la manière dont la mondialisation, le tourisme et le développement peuvent réinventer un paysage.
Hurghada, un village de pêcheurs tranquille
L'histoire d'Hurghada est loin de l'image étincelante qu'on lui connaît aujourd'hui, mais plutôt celle d'une ville aux origines modestes. Au début du XXe siècle, il s'agissait essentiellement d'un petit village isolé sur la côte de la mer Rouge, habité par une poignée de pêcheurs et de Bédouins. Il n'y avait pas grand-chose d'autre à y voir que ce que la mer avait à offrir. Il n'y avait pas d'infrastructure moderne, les sources d'eau étaient difficiles à trouver, les routes n'étaient pas stabilisées et les communications étaient limitées. Le rythme de vie était basé sur les marées de la mer et le retour des bateaux de pêche. Elle était presque cachée du reste du monde, un coin tranquille et poussiéreux où seuls le bleu de la mer et le jaune du désert se rencontraient. Pour ceux qui y vivaient, la vie était simple mais stimulante, proche de la nature. Il est difficile d'imaginer cette époque aujourd'hui, n'est-ce pas ?
Pétrole et importance stratégique
Le destin d'Hurghada a commencé à changer au milieu du 20e siècle. La découverte de gisements de pétrole dans la région a soudain conféré à ce coin tranquille une importance stratégique et économique. Les premiers investissements dans les infrastructures destinées à la prospection et à l'extraction pétrolières ont commencé à être réalisés ici. Le modeste port a été agrandi, quelques bâtiments de base ont été construits et la connexion avec le monde extérieur a été progressivement établie. Les arrivants de cette période étaient principalement des travailleurs du pétrole et leurs domestiques. La région est encore loin d'être une destination touristique, mais elle n'est plus seulement un lieu de pêche. Le potentiel de la région est peu à peu exploité, tant en raison de ses ressources naturelles que de sa situation sur la côte de la mer Rouge
Explorer le potentiel de la mer Rouge
Le véritable changement est intervenu avec l'introduction du tourisme de plongée. Les années 1980 et 1990 ont marqué un tournant pour Hurghada. Les explorateurs et les amateurs de plongée ont commencé à découvrir l'incroyable monde sous-marin de la mer Rouge, avec ses récifs coralliens colorés, ses poissons exotiques et ses épaves. Les premiers plongeurs aventureux venus d'Europe ont découvert les eaux vierges et la nature intacte d'Hurghada. Ces premiers visiteurs séjournaient dans de simples maisons d'hôtes, se mêlant à la population locale, et leur principal objectif était la plongée sous-marine. C'est cette petite communauté pionnière de plongeurs qui a jeté les bases de l'identité touristique actuelle d'Hurghada. De l'avis général, les centres de plongée étaient peu nombreux à l'époque, et tout était beaucoup plus artisanal, beaucoup plus intime.
L'essor des stations balnéaires
Le succès du tourisme de plongée a démontré le potentiel d'Hurghada sur la scène touristique mondiale. Les années 1990 et 2000 ont été marquées par une vague massive de construction et d'investissement. Les chaînes hôtelières internationales et les investisseurs ont afflué vers les longues plages de sable et les eaux cristallines. Les petites maisons d'hôtes ont été remplacées par de grands complexes hôteliers tout compris.
Les infrastructures se sont développées rapidement : de nouvelles routes ont été construites, les réseaux d'eau et d'électricité ont été étendus et des systèmes de communication modernes ont été installés. L'aéroport a été agrandi et les vols internationaux ont commencé à atterrir directement à Hurghada. Le littoral, autrefois isolé, est soudain devenu l'une des destinations touristiques à la croissance la plus rapide au monde.
Environnement et changement culturel
Ce développement rapide et incontrôlé a bien entendu un coût. La construction d'immenses complexes hôteliers et l'augmentation du nombre de touristes ont exercé une pression sur le fragile écosystème de la mer Rouge. Des questions telles que la protection des récifs coralliens, la gestion des déchets et la durabilité des ressources en eau sont devenues plus importantes au fil du temps. Le mode de vie et la culture des populations locales ont également été affectés. Les professions traditionnelles ont cédé la place à des emplois liés au tourisme, la structure de la population a changé et la dynamique sociale s'est transformée.
La transformation vertigineuse d'Hurghada (au fil du temps, bien sûr) m'a montré une fois de plus à quelle vitesse un endroit peut changer. Le passage d'un village de pêcheurs à l'un des géants du tourisme mondial témoigne à la fois de la persévérance humaine et des forces économiques mondiales. Connaître cette histoire ajoutera une toute nouvelle profondeur à votre expérience sur place. Bon voyage !